24-05-2022 · KVL
Vrijdag springen onze springruiters in Rome hun tweede landenprijs. De eerste, in La Baule, wonnen ze. In Rome wonnen ze vorig jaar. Voor Bondscoach Peter Weinberg gelden de landenprijzen als observatiewedstrijden voor de WEG in augustus en dan is het uitkijken naar een nieuwe combinatie: Nicola Philippaerts en Katanga vh Dingeshof, zijn kleine merrie met een groot hart en sterk karakter.
‘De twaalfjarige Katanga (Cardento) kochten we als zesjarige en is thuis opgeleid door Stijn Timmerman. Ik nam haar over toen ze negen was. Katanga is klein maar dapper en heeft een sterke persoonlijkheid. Het heeft even geduurd voor we op elkaar waren afgestemd. Laten we zeggen dat ik me heb moeten aanpassen’, glimlacht Nicola. Dat het gelukt is, is een understatement. Vorig jaar sprongen Philippaerts en Katanga hun eerste kampioenschap, op het EK in Riesenbeck. Ze wonnen teambrons en finishten individueel als beste Belg op de vijfde plaats, op één balkje van zilver. Een prestatie die in de schaduw bleef van het historisch Olympisch brons in Tokio. Katanga liet op het EK zien wat ze in haar mars heeft. Had ze met zo’n resultaat evengoed in Tokio kunnen springen? Nicola wil er liever niet op terugblikken: ‘achteraf is het altijd makkelijk praten. Het Olympisch team won brons, net als het EK team. Dat betekent dat de bondscoach de juiste selecties gemaakt heeft. We hebben in België nu eenmaal veel goede paarden en ruiters, de resultaten liegen niet.’ Nicola Philippaerts en Katanga dwongen vorig jaar hun EK selectie af door onder meer een foutloze CSIO 5* Nations Cup te springen in Sopot.
Dit seizoen begon hun voorbereiding in Florida, waar ze zich onderscheidden in de hoogste proeven. Alles in functie van het WK? ‘Ik denk dat we daar aan mogen denken, maar de weg naar de WEG is nog lang. De resultaten van de voorbije maanden zijn veelbelovend, maar laten we eerst de landenprijs en Grote Prijs van Rome afwachten.’ Het team bestaat naast Philippaerts uit de Olympische medaillisten en vaste waarden Gregory Wathelet (Nevados S) en Jérôme Guery (Quel Homme de Hus), die vorig jaar Rome wonnen. Ook Pieter Clemens en Zoé Conter komen aan de start in de historische setting van het Romeinse park Villa Borghese.
Foto: Paardenfotograaf
