28-12-2023 ·
Tijdens kerst en nieuw kan je vele ruiters terugvinden op het slotevenement van het jaar, Jumping Mechelen. Niet alleen de ruiters en paarden, maar ook de mensen achter de schermen werken alle dagen hard om topprestaties te leveren.
Keo Balateau is iets meer dan vier jaar de groom van Niels Bruynsees en volgt Niels en de paarden over de hele wereld als showgroom.
Paardensport Vlaanderen: 'Hoe ziet je dag eruit tijdens een wedstrijd zoals Jumping Mechelen?'
Keo Balateau: 'Onze dag start zoals bij iedere groom vroeg in de ochtend. We beginnen met het eten geven van de paarden en het uitmesten van de stallen. Nadien worden alle paarden, naar gelang wat ze nodig hebben, gelongeerd of gestapt. Sommige paarden hebben natuurlijk meer verzorging nodig dan andere, zoals bijvoorbeeld een massagedeken.
Na de ochtendroutine en rond de middag komt Niels langs om ze opnieuw eten te geven. Na hun middagmaal starten we met het klaarmaken en vlechten van de paarden om ze mooi te maken voor de wedstrijd. Aangezien we zoveel mogelijk dezelfde routine willen aanhouden geven we ze opnieuw eten rond 17.00u, ook wanneer de proef rond dezelfde tijd begint.
Op dit niveau zijn de paarden atleten en moeten we hen dus goed in de watten leggen. Gelukkig hebben we hier tijdens Jumping Mechelen voldoende tijd voor omdat de proeven meestal in de namiddag en avond plaatsvinden. Het zijn dus lange dagen, maar dat vind ik persoonlijk niet erg.'
Paardensport Vlaanderen: 'Welk paard is jouw favoriet?'
Keo: 'Delux is mijn favoriet! Niet veel mensen zouden die mening delen, want hij kan echt wel enorm chagrijnig uit de hoek komen. Hij is dus niet zo gemakkelijk om voor te zorgen en hij moet je echt leuk vinden om je toe te laten met hem te werken. We hebben echt een speciale band.
Paardensport Vlaanderen: 'Wat kan je absoluut niet missen op wedstrijd en heb je altijd bij je?
Keo: 'Ik heb altijd snoep mee als we op wedstrijd zijn. Als het heel druk is hebben we soms geen tijd om op tijd te eten en dan kan ik mij wel wat flauw beginnen voelen. Snoep helpt me dan om geen dip te krijgen.'
Paardensport Vlaanderen: 'Hoe ga je als groom om met goede en slechte resultaten?'
Keo: 'Het is heel makkelijk om om te gaan met succes. We werken natuurlijk elke dag heel hard om dat te bekomen. Slechte resultaten zijn moeilijker, maar paarden zijn geen machines. Dat het de ene dag ook niet goed kan gaan houden we steeds in ons achterhoofd.'
Paardensport Vlaanderen: 'Heb je een speciale routine na de wedstrijd?'
Keo: 'Wanneer de paarden hoge proeven lopen hebben ze nadien extra verzorging nodig. We koelen de benen altijd met ijs en sommige paarden doen we whirlpool boots aan. Daarnaast gebruik ik ook vaak klei.
Paardensport Vlaanderen: 'Wat is je favoriete activiteit om even tot rust te komen tijdens de wedstrijd?'
Keo: 'Aangezien Delux groot is hebben we altijd een dubbele stal op wedstrijd. Genoeg plaats voor twee, dus ik heb de gewoonte om op een rustig moment mijn stoel bij hem in de stal te plaatsen en samen een dutje te doen.'
